Was ik al onder de indruk van “De bruggenbouwer” van Markus Zusak, nu ben ik helemaal kapot van “De boekendief”, een eerder geschreven boek van diezelfde Zusak.
Oh wat prachtig geschreven, zo spannend, zo gruwelijk, van liefde-in-tijden-van-oorlog, over het tragische tienermeisje Liesel, opgroeiend tijdens de tweede wereldoorlog in nazi-Duitsland.
Liesel, kind van communistische ouders, verliest haar broertje aan de dood, tijdens de vlucht voor de nazi’s. Zij wordt opgevangen door het echtpaar Hans en Rosa, die zij al gauw papa en mama gaat noemen. Een hard bestaan, een tijd van ontberingen. Altijd ligt de Dood (de eigenlijke ik-figuur is De Dood) op de loer. Als ook nog een Joods jongetje Max, met het boek “Der Kampf” onder de arm bij het gezin aanklopt, en in de ijskoude kelder moet onderduiken, stijgt de spanning...
Een eerste gestolen boek heeft inmiddels het begin van het leesavontuur van Liesel gevormd, zij leerde lezen, en de leeshonger slaat toe. Woorden en lezen zullen hét thema van haar tragische leven vormen. Boeken zijn schaars. En de ‘foute’ boeken raken op de brandstapel. Maar boeken houden Liesel op de been, ook al moet ze ze stelen. In de koude kelder thuis leest ze de ondergedoken, bijkans stervende, Max voor. Hij móet wel in leven blijven. Want stel dat de nazi’s erachter komen dat er een Jood bij hun in huis is verstopt.... Dan is het leed niet te overzien. Stel dat hij zou komen te overlijden, wát te doen met het lijk? Een dode Jood is eigenlijk nog bedreigender dan een levende Jood.
PAG 341
Het verhaal springt heen en weer in de tijd. De avonturen van kinderen in de nazi-tijd, de gruwelijkheden, de horror van de onderdrukking, de onvrijheid van het bestaan, het overleven in moeilijke tijden vormen de rode draad in dit boek, Langzaam maar zeker wordt duidelijk wat de getraumatiseerde hoofdpersonen ieder voor zich hebben meegemaakt, en wat ze meedragen in hun ‘rugzak’, en hoe hun gedrag is te verklaren.
Dit is een bijzonder boek, en zonder twijfel, één van de beste boeken die ik ooit heb gelezen. Het verhaal van het meisje Liesel, van maar liefst 600 pagina’s, gaat onder je huid zitten. Een gruwelijker beeld van het nazi-regime kun je niet krijgen.
Reacties