“Van Malja was alleen de baklava nog over” (pagina 7). Met deze intrigerende zin begint “Italiaanse les”, het verhaal van een liefde. Het is niet zo maar een openingszin, maar een belofte voor wat komen gaat.....
Vandaag is mijn leestip: “Italiaanse les” van de Russische auteur Marina Stepnova.
Op onderhoudende wijze schetst de auteur het leven in de vroegere Sovjet-Unie, tijdens de Perestrojka, en het latere Rusland. In korte zinnen worden de karakters neergezet en de gebeurtenissen beschreven. Soms is de stijl bijzonder associatief, en heden en verleden grijpen in elkaar. Soms zijn er langere uitweidingen, maar altijd in de context van het verhaal, en altijd boeiend. Veel uitweidingen verwijzen naar literaire werken of andere kunstwerken. De gebeurtenissen getuigen van een rauw bestaan, weinig liefde, sleur en kilte. Hoofdpersoon is Ivan Orgajov. Hij trouwt met Antosjka Pospelova. Beiden zijn opgegroeid in een liefdeloos gezin, getekend door de bureaucratie en het “sleurrijke” bestaan in Rusland. Ze zijn allebei gefascineerd door een medische carrière, en komen elkaar tegen in een artsenpraktijk. Veroordeeld tot elkaar, trouwen ze met elkaar. Allebei zijn ze niet gelukkig, maar leven hun leven conform hun opvoeding, gewoonten, gevat in de bureaucratische structuur. Het kan niet anders dan dat hun huwelijk niet gelukkig wordt. Beiden dragen de frustraties van hun eigen jeugd met zich mee, en lijken niet in de wieg te zijn gelegd voor heuse liefde.
Dan ontmoet Ivan de prachtige jonge vrouw Malja Viktorovna.
Daarmee ontstaat voor Ivan een nieuw perspectief: liefde, schoonheid, onbevangenheid, onbekende verten. Hij verlaat zijn vrouw. Met Malja wil hij, in Italië, een nieuw leven beginnen.
Malja is zijn muze! Maar langzaam maar zeker leert hij de echte Malja kennen.
En de toekomst wordt geheel anders dan hij ooit had kunnen denken!
Reacties